用新思路和新技术让世界转危为机(3)

萨金特：作为经济学家，我应该对价格、数量、贸易、通货膨胀、失业率、关税等问题感兴趣，当然我也确实是感兴趣的。那么，为什么我近年来会对人工智能和区块链感兴趣呢？答案要追溯到现代经济学的创始人之一亚当·斯密，他影响了很多经济学家，比如卡尔·马克思、大卫·李嘉图。他提出了竞争和大市场的好处，他认为市场规模限制了劳动分工，如果市场越大，能做的交易就越多。亚当·斯密的书是关于贸易壁垒和大市场壁垒的，他不喜欢贸易障碍，这些障碍是什么？

第一个是运输成本，把货物从一个地方运到另一个地方需要耗费资源和金钱；第二个是沟通成本，将信息从一个地方发送到另一个地方需要花费资源。亚当·斯密在1776年写道，不论在什么年代做贸易，这些成本都是非常高的。当时贸易的障碍之一是强盗和小偷，这是一种贸易壁垒，你必须防范。另一个贸易障碍是不信任，人与人之间做贸易，买卖双方必须建立信任，商品和服务会保质保量地在规定时间内交付，所以在贸易中信任真的很重要。最后，维持或取得信任的方法是承担违约成本。通过这些方法，承担这些成本，我们建立了信任，但这些成本越高，贸易壁垒就越大。

亚当·斯密在著作中用几句话描述了其深刻见解，减少贸易壁垒就是增加经济价值，这样就会有更多价值被创造出来，即人们愿意为之付出的经济价值。如果能减少这些贸易障碍，就会对人们有所帮助。我想这就是区块链和人工智能带来的好处。

6月23日，满载防疫物资的中欧班列抵达法国巴黎东南郊的瓦朗通，此次班列是中法首趟抗疫物资专列。新华社发

9月8日，观众在中国国际服务贸易交易会综合展区了解美团无人配送车的信息。新华社发

4.技术的创新影响每一个人

李大巍：在后疫情时代，区块链和人工智能在应对社会的不确定性中所发挥的作用越来越重要。

萨金特：是这样。在数字货币中，我们想要的是防盗、防伪，还需要金融单据的快捷和低成本地传递，这种传递是长距离的，双方也许并不认识，这就是区块链的作用。区块链是依存于计算机建立信任的数据结构，通过在计算机网络的节点中分发凭证并拓展结构来建立信任。这些数据是分布式的，它们在参与这个网络的每一个人之间同步，所以这是一个分布式网络。那么分发的是什么？是一样很古老的东西，有些像在中国发明的账本，账本是做什么的？它记录网络中每一个参与者之间的交易，它实际上是所有交易的历史记录，如果你和我都在网络上，这个账本会记录我从别人那里收到的所有东西，以及我付给别人的所有东西，它会对每个人都进行这样的记录，这就是账本。

区块链是由区块组成的链，区块的关键组件是哈希。哈希是唯一的数字签名，这是密码学教给我们的。所以它也是一种编码，它是唯一的一种数字签名，每一笔交易都有一个数字签名，它是唯一排列的区块。区块链和区块链上的信息是不可窜改的，因为它具有确定性，并非随机的，就像你不能改变比赛中的历史成绩一样。它运行的是加密代码，代码记录发生的事实，形成账本，并保证记录信息的安全可靠。信息是不可改变且独一无二的。最后，它还具有精确性。我之所以用独一无二、精确性、非随机这样的词，是因为相比较而言，人工智能是另一回事。

李大巍：在您看来，人工智能意味着什么？

萨金特：首先，人工智能像我们人类一样，对于拥有智慧的人而言，事情从来就没有绝对的确定，人类会不断修正对他人、对世界及其运作方式的看法。我们会频繁使用“可能是真的”这样的描述，那么人工智能是什么？就像我们的感官一样，它是随机的或基于概率的，很少下百分之百的定论。它不是固定不变的，这是因为通过不断地观察，它的观点会有所改变。

人工智能是由一组算法组成的，对不知道的事实进行猜测。这一切都和建模密不可分，人工智能利用数据不断更新其观点，人工智能会建立模拟世界的模型，并伴随着更多数据的输入来进行提升。而区块链使用的是不同的角度和不同的工具。人工智能是计算机在经过训练后进行猜测的工作，做这个的关键工具是什么？随着数据的输入，修改模型或观点。我们使用统计方法和统计数据，这些方法是由杰出的数学家、统计学家提出的，其中一部分是中国的数学家。他们寻求的是，利用统计方法来对未知现实做出最接近的估计。而区块链则不与近似相关，而是与精确性相关。

李大巍：区块链希望解决的最终问题是什么？或者说区块链的目的何在？